狄阿鸟手挽撒力罕而回。

他喝了个半醉，又出来巡了一遍营地，再喝虽然只是象征意义，但多多少少又喝进了几杯，兴奋再难抑制，营地吃饱喝足，不是起舞就是歌唱，狄阿鸟也是走到哪跳到哪，和一些手挽手跳草浪舞的百姓一起，一会聚拢，一会飘散，一会儿聚拢，一起再飘散。

到半夜，他实在是没法告别，就让几个参士替他告别，带上酩酊大醉的撒力罕一道回县旗。

天亮之后，撒力罕伴随着马恢恢的鸣叫醒来。

他揉着自己的脑袋，发现自己到了一个陌生的环境。这分明就是县旗的舍房。

他走出来，见着士兵和县旗的官吏来来往往，就站在门边看着，想知道怎么应对这陌生的一切。回想起昨晚，究竟答应没答应狄阿鸟，想不起来，他断片了，什么也想不起来，就揉着自己的脑门想呀，想呀。

这时，一个被吩咐照料他的司业小参见他起来了，就说：“夜里你醉了。大王还想和你交谈，可你已经醉烂了，没办法，他就托我把你照料上。你也是没福分，这会儿你醒了，他却已经往北走了……”

撒力罕大吃一惊，问：“这天色还早呢，就已经走了？”

小参苦笑说：“是呀。天色还早。昨晚他也醉了，比你醉得还晚，根本没休息多长时间，这就又匆匆走了。大王忙呀。让我们这些人都看着心酸，想跑跟前说：大王，你就住下来歇一天吧。”

撒力罕本来是紧张的，狄阿鸟走了，他反倒自在很多，但自在归自在的同时，他也有些惘然若失。狄阿鸟的心胸超出了他的料想，本来是存心激怒的话，到头来，人家却把自己当成白玉一样的国士了。

狄阿鸟说国士是一个人得到重用，国家就能兴旺的人。

撒力罕怎么想，都不认为自己是，心里惭愧得很，他记得狄阿鸟让自己入官学。

正又在心里犹豫，身边的小参说了：“大王派人给我们说让安排你入官学，是否愿意出来做官，则看将来你的意愿，大王说，咱们草原历来落后，巴特尔一定会有读书明理接受系统兵法的欲望，让你安顿、安顿家里，带上县旗里的告身去包兰的官学去，如果学有所成，将来再入黄埔。”

撒力罕“啊”了一声。

小参又说：“撒马尔不在了。知道你家里也没人，县旗想着在旗里给你拨几舍房屋，让你家里的人搬来住。至于家里的牛羊产业，是可以托乡里打理的，也已经告诉你们乡录，让他按籍挂牌，代你雇佣些人手……咱们这边不是边远吗？人说湟西和渔阳，有爵的人都是这样管理家产的，多少羊，多少马，营收如何，交给乡旗，乡旗再委托出去，那都有账册给你作交代，你也可以交代一个亲近的人监督，自己随时去看乡旗代你雇佣的人是否合适，财产是否会因为牧养不利蒙受损失。”

撒力罕不敢应他的话，虽然心里极渴望见识一下官学，却以“还没有跟妻子商量”的借口，匆匆忙忙从县旗逃走。

到了家，与妻子一说，妻子却是欣喜若狂。

他妻子是青唐赞普的女儿。

青唐赞普失国逃亡，把女儿嫁个他，是为了借助他，但是青唐赞普毕竟曾是一国之主，家中富有，逃亡之后也还奴仆众多。

他妻子是过不惯苦日子的，当时他虽然是一部首领，可并不富有，初嫁过去就有点顶不住，后来东夏内战频繁，更是苦不堪言，这几年家中安定，财物渐渐多了，才不再叫苦连天，一听他的话，都想撵他走，怂恿说：“东夏王狄阿鸟既然要你做官，你就去做呀。你老拿誓言作借口，佛主都托梦了，说你这誓言他给你截留了下来。你要去。一来可以振兴家业，二来你可以给狄阿鸟说说好话，让他别再关着阿爸读书。那时候不是说要送阿爸去中原，那路途遥远，都不知道去了没有，因为咱们家与狄阿鸟有仇的原因，也不曾敢去看望。你要是能得到狄阿鸟的信任，顺手就能把他给救出来，他虽然不疼爱我这个女儿，可他毕竟是我的阿爸呀。”

她看撒力罕默不做声，自以为没有说中撒力罕的心思，就又说：“就算你还想报仇，要是像现在下去，到时候都成牧民了，你也没兵报仇的，对吧？”

撒力罕猛然作色，一巴掌拍在她脸跟前，好在记得她一起受过的苦，没打下去，但是脸色极为难看，他喝道：“从此不要提报仇的事儿。我与东夏王的仇恨已经化解了。再不可提。更不要说给孩子们。狄阿鸟是一代英雄，我虽不算什么，却也主掌过一部，知道些是非，怎么能不识好歹？”

他妻子却笑了，欣欣然道：“你从来没有说过这样的话，我一直怕有一天你去报仇，留下我们孤儿寡母的没法生活。”

撒力罕这就把昨晚发生的事情讲给她听，问她：“人家说的对不对？大夏律就是结束这一切而生的。有了大夏律，东夏就不该再有有仇必报的习俗，你说人家说的对不对？官学我是要入，只是不知道年龄大了，能不能学到东西，你在家把家里看好，有佛主，有你，我心里放心。事不宜迟，给我准备准备，我好早点去包兰。”

看妻子掩饰不住的劲头，他也忍不住一乐，扭头骂了句：“这臭娘们，假心假意与我一心报仇多少年了。”

旋即，他又想起来了，喊道：“备份礼。我要去看看乡录。本来他是想让我帮他建乡学的，现在我倒得让他照料点你们。他应该还没成亲，你们也惦记着给他瞅个媳妇。他阿哥忒心狠，放心把人扔这僻壤里了，到时可别把终身大事给耽误掉。”

蒙头睡了一觉，出来已是午后。

阳光灿烂，好像把多年积攒在心头的阴霾全穿透了一样，看着孩子们在膝下乱跑，他也肯和颜悦色，就坐在树荫下的毡毯上，摊开画本，把画本上的图文依照自己的理解讲给孩子们。

到了半晚上的时候，他的大儿子撒思敏回来了。

大儿子已经长了个好身板，牛犊子一样，一回来就闷着头跑来他跟前，不快地说：“阿爸。阿叔才不在，你咋也糊涂了，非要跑去救狄阿鸟。你还是巴特尔吗？”

撒力罕大怒：“你教训你阿爸呀？谁告诉你不能去救狄阿鸟的？阿爸被他折服了。你怎么着？”

大儿子咆哮说：“有仇必报的习俗你不讲也就罢了，人家都说你被狄阿鸟夸奖，在那么多人面前哭得跟啥一样。”

撒力罕怒气冲天。

但他今天心情好。他也知道大儿子年龄大，早些年受到自己的影响，硬生生把怒火掐掉，平静下来说：“那是他们嫉妒你阿爸。阿爸放弃仇恨，是为了你们，为了你们这些孩子呀，若是有仇必报下去，你们不是被迫毁灭别人就是被人毁灭……要知道，有些事情会变的，你想明白了，就变了，放下了，佛主的光芒就洒落你的身上。阿爸是哭了，是感动了……阿爸没有想到狄阿鸟身为一国之主，却那么的大度。当时的情况，你不清楚，他让人用他的金杯写了三杯酒，论我们的恩仇，你阿爸以为他要因为我出言不逊杀我。却没想到，到了最后，他反倒问我肯不肯释怀。阿爸给你们讲过你们的立场。你应该知道阿爸的立场。他因此称赞阿爸，说阿爸忍住报仇的苦痛，是因为心里有东夏，他自己拍手，先说，‘撒力罕，巴特尔’，百姓和将士们就跟着一浪一浪的喊。阿爸想到这些年东夏这块土地上的血腥与混战，想到你阿叔的死，想到了今天平静的生活，都是他狄阿鸟带来的，又被他的礼遇感动，哭了，这不是一件出丑的事。”

他大儿子抓着脏乱的头发，扭着脑袋在想。

他妻子却蹑手蹑脚溜进来，站在一旁给儿子讲：“我的金刚儿。你不知道大王夸他啥，夸他是国士无双。阿妈不比你阿爸，阿妈好歹是青唐国主的女儿，小时候有阿师，那国士呀，阿妈知道，那可是了不起的巴特尔。在几千人面前，好多都是一个乡旗，一个县旗的，这么夸他，他能不感动？谁再说你阿爸当众哭了，你反过来问他阿爸在干啥，为啥没人欢呼。他保证夹着屁股逃。”

他大儿子不想丢面子，立刻转变自己的看法，嘀咕一句，就又说：“乡录上午跑草原上去了，让我去上学，还说必须去，他会回来给你讲。你说他到时候非让我去，会不会有人偷抢我们的牲畜？他看起来也大不了我几岁，得意洋洋的，尤其长得跟女人一样，身上还有香味，我就想揍他……”

他阿妈大吃一惊，哭笑不得地说：“你可没揍吧？你阿爸晚上还要去看人家呢。”

他大儿子说：“没揍。要是揍了，他万一带人抓我呢？我吐了一口，告诉他说，巴特尔都是打仗打出来的……”

刚说完，大耳刮子就在脸上响了。

孩子还没来得及呼疼，就被撒力罕摁一边了，妻子拉不住，正要出去喊家里的人拉，到了门口，见着纳兰容信进来，想着自己儿子吐了他一口，这在草原上是莫大的污辱，说不定是来告状的，现在他阿爸就打起来，再告状，那不是打得更狠，纳兰容信迎头来了，嘴里还喊她，没办法，她没敢应，一扭身，又低着头往里头溜。